En el transcurso de los últimos setenta y cinco años, el Brownsville Museum of Fine Art (por su traducción al español El Museo de las Bellas Artes en Brownsville) ha adquirido una pequeña pero importante colección de arte que data de finales del siglo XIX y abarca hasta principios de siglo XXI. Entre las más de 350 obras de arte que conforman la colección permanente, se cuenta con muchas verdaderas joyas del arte. A Través de las Generaciones muestra treinta y cuatro obras entre pinturas, estampados y dibujos creados o preservados por los miembros fundadores del museo antes del año 1965.
La colección es un estudio de la historia del Sur de Texas y la vida fronteriza. Estas obras de arte reflejan los intercambios culturales y el rápido crecimiento que se suscitó durante ese tiempo. Los miembros fundadores del museo incluyen a destacadas personalidades tales como Ruth McGonigle, la primera mujer en obtener una licenciatura en arquitectura de la Universidad de Rice en Houston. Muchos otros fueron reconocidos artistas, los cuales ganaron importantes premios de arte en su época, como Calla Lilly Magill y su hermana gemela Clara Lilly Ely, quien fungió como la primer presidenta del grupo. Muchos artistas de México, países de Centro América, Europa, y de lo largo y ancho de Los Estados Unidos viajaron a la parte baja del Valle del Rio Grande para aprender, crear y para dejar su huella por medio del arte. Muchos de estos artistas recibieron su formación académica en Chicago y otras ciudades del medio-oeste de los Estados Unidos, antes de establecerse en el Valle. La mayoría de las obras son realistas y retratan los alrededores de esta localidad con una gran habilidad técnica, magistral uso del color, y sobre todo un amor por esta tierra, ya sea que hayan sido nativos o adoptados de esta región.
Estas obras fueron seleccionadas como el punto de partida para la investigación en las nuevas instalaciones del museo; es gracias a los fondos proporcionados por la Fundación Meadows en Houston, así como Humanidades de Texas, en colaboración con National Endowment for the Humanities, que la colección está siendo fotografiada digitalmente e ingresada a una fuente de datos electrónica. Por otra parte se está contactando tanto a familiares como a amigos de los artistas para obtener entrevistas orales que enriquezcan el conocimiento de las obras. Es nuestro deseo que futuras donaciones nos permitan someter estas obras a procedimientos de conservación ya que su condición actual es muy frágil como para exhibirlas.
Una de las metas principales de A Través de las Generaciones es involucrar e interesar a los niños con la historia local y con la importancia de dejar un legado familiar individual por medio del arte y la auto-expresión usando esta importante colección como modelo a seguir. A lo largo del año pasado se contó con la participación de 2,500 niños, tanto en clases como en exhibiciones, siendo esta una oportunidad para conectarlos con el Museo de las Bellas Artes en Brownsville y con las históricas obras en la colección permanente del mismo. En distintas clases enseñadas, tanto en el museo como en las escuelas del distrito escolar local, estos hermosos retratos, fragmentos estáticos de vida y paisajes han sido mostrados a los estudiantes como ejemplos del cómo nuestro medio ambiente y nuestras familias pueden ser plasmadas por medio de una variedad de medios artísticos. Con el propósito de exponer las obras de los estudiantes se ha creado una serie de exhibiciones que han permitido que el público pueda ver cómo los jóvenes han tomado estas lecciones como modelo y han producido sus propias expresiones creativas de la vida en el Valle.
Esta es una aventura emocionante hacia la temprana historia del arte en el Valle del Rio Grande y estamos muy complacidos de que nos acompañe mientras aprendemos más de esos talentosos artistas que plasmaron en sus obras ésta región, su gente y su cultura con gran maestría y vívido detalle.
Este proyecto ha sido posible gracias a la generosa contribución y apoyo de la Presidencia de la Cuidad de Brownsville, la Fundación Meadows, la Fundación Raul Tijerina Jr., la Fundación Strake y Humanidades de Texas.
[5/18/09]